La graine de tournesol est en fait le fruit du tournesol. Il est constitué d'une «amande», qui est la graine proprement dite, et d'une «coque» ou péricarpe.

 

Selon l'usage auquel elles sont destinées, on distingue les graines oléagineuses, contenant plus de 40 % d'huile, généralement de couleur noire, et les graines de bouche, contenant environ 30 % d'huile, dont la coque brune ou blanche, présente des rayures grises ou brunes.

 

Les premières sont traditionnellement triturées pour en extraire l'huile, les secondes sont principalement consommées comme amuse-gueule ou comme ingrédient de cuisine.

 

Les graines décortiquées peuvent être consommées crues ou grillées et sont parfois ajoutées au pain et à d'autres produits de boulangerie pour leur saveur.

 

Les valeurs nutritionnelles de la graine de tournesol sont très intéressantes :
· 17 % de protéines végétales
· 21 % de glucides
· près de 12 % de fibres

 

Sa valeur énergétique est en moyenne de 600 calories pour 100 g. C’est pourquoi les nutritionnistes recommandent de ne pas consommer plus de 15 g de graines de tournesol par jour.

 

L’un des premiers bienfaits de la graine de tournesol est qu’elle est un véritable antioxydant permettant de préserver du stress oxydatif et du vieillissement cellulaire. Sa forte teneur en vitamine E permet de combler presque l’intégralité des apports journaliers en cette même vitamine.

 

Les graines de tournesol sont très riches en acides gras insaturés, cette composition permet de prévenir l’apparition ou le développement de certaines maladies cardiovasculaires et cancers (à condition de manger des graines non salées) et de faire baisser le taux de cholestérol présent dans le sang.